เจ้าหน้าที่รัฐและผู้รอดชีวิตเผยเมื่อวันอาทิตย์ (23 พ.ค.) ว่ามีผู้เสียชีวิตแล้วอย่างน้อย 15 คนจากลาวาภูเขาไฟไหลท่วมหมู่บ้านหลายแห่งในเมืองโกมา ที่ภาคตะวันออกของสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก (สป.คองโก)

ภูเขาไฟอึนยิรากองโกเมื่อคืนวันเสาร์ (22 พ.ค.) ตามเวลาท้องถิ่น ด้านองค์การยูนิเซฟ ซึ่งเป็นหน่วยงานด้านเด็กขององค์การสหประชาชาติ (ยูเอ็น) เผยว่า ภัยธรรมชาติครั้งนี้ส่งผลให้ประชาชนราว 5,000 คนอพยพออกจากเมืองโกมา ข้ามชายแดนไปยังประเทศรวันดา ที่อยู่ทางตะวันออก ขณะที่อีก 25,000 คนอพยพไปอยู่ที่เมืองซาเก ที่ห่างออกไปทางตะวันตกเฉียงเหนือ

เจ้าหน้าที่ยูนิเซฟหลายคนเผยถึงความกังวลว่าอาจมีเด็ก 170 คนสูญหายจากเหตุการณ์นี้ ขณะเดียวกันก็กำลังจัดศูนย์ช่วยเหลือเด็กที่พลัดพรากจากครอบครัวจากเหตุการณ์นี้ด้วย

เมืองโกมาก็เคยผ่านภัยธรรมชาติดังกล่าวมาแล้วเมื่อปี 2545 แม้ว่าพื้นที่ส่วนใหญ่ไม่ได้รับความเสียหายมาก แต่เหตุการณ์ครั้งนั้นทำให้มีผู้คนเสียชีวิตหลายร้อยคน ส่วนคนอีก 100,000 คนต้องไร้บ้านพักอาศัย เพราะถูกทำลายจากลาวา

นอกจากนี้ เมืองโกมาเป็นเมืองที่องค์กรด้านมนุษยธรรมหลายองค์กรใช้เป็นศูนย์กลางของภูมิภาค รวมถึง องค์การยูนิเซฟ เพราะพื้นที่ภาคตะวันออกของ สป.คองโก ตกอยู่ภายใต้ภัยคุกคามจากกลุ่มติดอาวุธหลายกลุ่ม ที่พยายามเข้าไปควบคุมแหล่งแร่ธรรมชาติของภูมิภาคนี้