ช้างศึก ทีมชาติไทย ปรับเปลี่ยนผู้เล่น 11 คนแบบยกแผง แต่แทบไม่ต้องลุ้นเหนื่อยอะไรมากก่อนจะบดชนะสิงคโปร์ แบบไม่ยากคว้าแชมป์กลุ่มเอ เข้ารอบตัดเชือก

ช้างศึก ทีมชาติไทย ลงสนามนัดสุดท้ายกลุ่มเอ ฟุตบอลชิงแชมป์อาเซียน (เอเอฟเอฟ ซูซูกิ คัพ 2020) พบกับสิงคโปร์ ที่เนชั่นแนล สเตเดียม ประเทศสิงคโปร์ เมื่อ 18 ธ.ค. โดยทั้งสองทีมต่างเก็บชัยชนะมา 3 นัดรวดการันตีเข้ารอบรองชนะเลิศแน่นอนแล้ว โดยเกมเพื่อวัดว่าทีมใดจะเป็นแชมป์กลุ่ม

เริ่มครึ่งทีมชาติไทยที่ปรับเปลี่ยนผู้เล่นจากเกมนัดที่ผ่านมาที่เอาชนะฟิลิปปินส์ 2-1 แทบยุกชุด ทำให้การต่อบอลในช่วงแรกไม่ไหลลื่นเท่าไหร่นัก และมักจะเสียบอลเองง่ายๆ หลายครั้ง ปล่อยให้สิงคโปร์เป็นฝ่ายสร้างโอกาสบุกอย่างต่อเนื่อง แต่ยังดีที่กองหลังช่วยกันสกัดเอาไว้ได้หมด

• บาส-ปอป้อ แรงปลายไล่แซงคู่ของฮ่องกงผ่านเข้าชิงชนะเลิศขนไก่โลก

กระทั่งนาที 31 ไทยที่ครองบอลน้อยกว่า ได้ลุ้นจากลูกฟรีคิกนอกกรอบเขตโทษ บดินทร์ ผาลา รับหน้าที่ปั่นข้ามกำแพงตรงกรอบ ผู้รักษาประตูสิงคโปร์พุ่งปัดบอลชนคาน ไม่ไปไหนไกลเข้าทางเอลเลียส ดอเลาะ ตามซ้ำเผาขนส่งทีมชาติไทยขึ้น 1-0

เข้าสู่ช่วงทดเวลาบาดเจ็บสิงคโปร์ พลาดเสียบอลในแดนตัวเอง วรชิต กนิตศรีบำเพ็ญ จ่ายต่อให้ ศุภชัย ใจเด็ด กระชากบอลเข้ากรอบเขตโทษยิงบอลผ่านมือ ฮัสซัน ซันนี ผู้รักษาประตูสิงคโปร์ ตุงตายข่ายให้ขุนพลช้างศึก ทิ้งห่าง 2-0 ในครึ่งเวลาแรก

ครึ่งหลังไทยปรับทัพหลายตำแหน่งด้วยการส่งนักเตะที่ยังไม่ได้รับโอกาสลงเล่นทัวร์นาเมนต์ได้ลงสนามสัมผัสเกมบ้าง ซึ่งรูปเกมส่วนใหญ่ไทยกลับมาเป็นฝ่ายครองบอลบุกมากกว่าอย่างชัดเจน และมีจังหวะลุ้นประตูเพิ่มหลายครั้งแต่ยังไม่สามาถบวกสกอร์เพิ่มได้ ขณะที่สิงคโปร์ต้องฉวยโอกาสจากการเล่นเร็วและมีจังหวะน่าจะได้ประตูถึง 2 ครั้ง แต่ไม่เฉียบคมเองทำให้ศิวรักษ์ เทศสูงเนิน นายท่านทัพช้างศึกรับไว้ได้หมด

หลังจากผ่าน 60 นาทีของการแข่งขันสิงคโปร์เริ่มกลับมาเปิดหน้าบุกกดดันเข้าใส่ไทยเพื่อหาโอกาสทำประตูตีไข่แตก และทำได้อย่างยอดเยี่ยมบีบให้ไทยต้องหันมาเน้นเกมรัดกุมมากขึ้น สร้างจังหวะหวาดเสียวในการลุ้นประตูอยู่เป็นระยะ

แต่เมื่อเข้าสู่ 10 นาทีสุดท้ายสิงคโปร์กลับแผ่วไปเองไม่ไล่บี้กดดันเพื่อแย่งบอลมาครองทำให้ทีมชาติไทยแทบไม่ต้องออกแรงอะไรมาก แถมมีจังหวะฉกฉวยความผิดผลาดของคู่แข่งพาบอลเข้าไปลุ้นประตูในกรอบหลายครั้งขาดเพียงความเฉียบคมเท่านั้น

เวลาที่เหลือทั้งสองทีมไม่มีประตูเพิ่มครบ 90 นาที ทีมชาติไทย ไล่บดเอาชนะสิงคโปร์ แบบไม่ยาก 2-0 เก็บ 12 คะแนนเต็มจากการลงสนาม 4 นัดในรอบแรก คว้าแชมป์กลุ่มเอ เข้ารอบรองชนะเลิศ ไปพบกับทีมรองแชมป์กลุ่มบี วันที่ 23 ธ.ค. ส่วนผลอีกคู่เมียนมา แพ้ ฟิลิปปินส์ 2-3