ช้างศึก ทีมฟุตบอลทีมชาติไทย ชุดซีเกมส์ จะประเดิมสนามรอบแรก กลุ่มบี นัดแรก พบกับทางด้านของ “เสือเหลือง” มาเลเซีย ที่เธียน ตรวง สเตเดียม เมืองนาม ดิงห์ ในวันที่ 7 พฤษภาคม เวลา 19.00 น. ถ่ายทอดสดทางพีพีทีวี เอชดี36

โดยเมื่อวันที่ 5 พฤษภาคม มาโน่ โพลกิ้ง หัวหน้าผู้ฝึกสอนทีมชาติไทย ชุดซีเกมส์ นำลูกทีมลงฝึกซ้อมอย่างต่อเนื่องที่ศูนย์ฝึกนาม ดิ่งห์​ โดยได้นักเตะร่วมฝึกซ้อมครบทั้ง 20 คนเป็นครั้งแรก

มาโน่ กล่าวว่า สภาพร่างกายของนักเตะทุกคนอยู่ในเกณฑ์ที่ดี มีแค่บางคนที่มีอาการบาดเจ็บจากเกมล่าสุดกับสโมสรเท่านั้น ส่วนนักเตะจากต่างชาติที่อาจจะไม่ได้มีแมตช์ฟิตเท่านักเตะไทยนั้น เท่าที่ดูจากการซ้อมถือว่าอยู่ในระดับที่ดีพร้อมลงสนามกันทุกคน

ผู้สื่อข่าวสอบถามว่า การเรียกตัว ชยพิพัฒน์ สุพรรณเภสัช เข้ามาติดทีมครั้งแรกโดยที่ยังไม่เคยเห็นฟอร์มแบบใกล้ชิดมาก่อนนั้นถือว่าเสี่ยงหรือไม่ และเชื่อมั่นนักเตะแค่ไหน ทางมาโน่ กล่าวว่า สำหรับชยพิพัฒน์นั้นถือว่าเป็นผู้เล่นที่ได้ศึกษาการเล่นมาเป็นอย่างดีก่อนจะเรียกติดทีมมา ได้ชมเกมมาบ้าง และทราบว่าเป็นผู้เล่นที่มีคุณภาพและยังมีทัศนคติที่ดีอีกด้วย

ส่วนประเด็นที่ทีมช้างศึกมีเวลาซ้อมแบบฟูลทีมเพียงแค่ 1-2 ครั้งก่อนลงสนามเจอกับมาเลเซียนั้น เฮดโค้ชทีมชาติไทย กล่าวว่า มันเป็นการเตรียมทีมที่ลำบาก เตรียมแท็คติกได้ค่อนข้างยาก ผู้เล่นใหม่ๆ ไม่มีเวลาทำความคุ้นเคยเท่าไหร่

มาโน่ กล่าวปิดท้ายถึงความกดดันที่ต้องคว้าแชมป์ให้ได้ว่า การวางเป้าหมายเหรียญทองเป็นเรื่องที่ถูกต้องแต่มันก็ต้องสอดคล้องกับการเตรียมทีมที่ดีด้วย ครั้งนี้ทีมชาติไทยไม่มีการเตรียมทีมเลยแต่ก็จะพยายามทำผลงานออกมาให้ดีที่สุด

สำหรับ 11 ผู้เล่นที่คาดว่าจะลงสนาม มาในระบบ 4-3-3 ประกอบด้วย ผู้รักษาประตู กวินทร์ ธรรมสัจจานันท์ กองหลังจากขวาไปซ้าย นาคิน วิเศษชาติ, โจนาธาน เข็มดี, อนุศักดิ์ ใจเพชร, จตุรพัช สัทธรรม กองกลาง วีระเทพ ป้อมพันธุ์, วิลเลี่ยม เวเดอร์เฌอ, วรชิต กนิตศรีบำเพ็ญ แนวรุกจากซ้ายไปขวา เอกนิษฐ์ ปัญญา, พาดริก กุสตาฟสัน และจักรกริช พาละพล

สถิติการพบกันของทีมฟุตบอลชายทีมชาติไทย และ มาเลเซีย ในศึกซีเกมส์ ตั้งแต่ครั้งแรกจนครั้งล่าสุดที่เจอกันในซีเกมส์ 2017 เจอกันมาทั้งสิ้น 24 ครั้ง โดยเป็นทีมชาติไทยที่ผลงานดีกว่า ชนะ 12 ครั้ง เสมอ 5 ครั้ง และ มาเลเซีย ชนะ 7 ครั้ง โดยไทย ยิงได้ 38 ประตู ส่วนมาเลเซีย ยิงได้ 30 ประตู