ชายลี้ภัยเขมรแดงปลื้มปริ่ม! นั่งนายกเทศมนตรี “เชื้อสายกัมพูชา” คนแรกของสหรัฐ

ชายลี้ภัยเขมรแดงปลื้มปริ่ม! – วันที่ 4 ม.ค. เอพี รายงานกระแสฮือฮาในสหรัฐอเมริกา หลังจาก นายโสการี เจา วัย 49 ปี ผู้ลี้ภัยที่รอดชีวิตจากการปกครองสุดเหี้ยมโหดของเขมรแดงหรือ กองทัพแห่งชาติกัมพูชาประชาธิปไตย ได้รับเลือกจากสมาชิกสภาท้องถิ่นด้วยเสียงเอกฉันท์ให้ดำรงตำแหน่ง นายกเทศมนตรีเมืองโลเวลล์ รัฐแมสซาชูเซ็ตส์

ถือเป็นนายกเทศมนตรีเอเชีย-อเมริกาคนแรกของเมือง และเป็นนายกเทศมนตรีเชื้อสายกัมพูชาคนแรกในประวัติศาสตร์สหรัฐ

Mayor Sokhary Chau addresses the assembly during the Lowell City Council swearing-in ceremony, Monday, Jan. 3, 2022, in Lowell, Mass., held at Lowell Memorial Auditorium due to the COVID-19 pandemic. (Julia Malakie/The Lowell Sun via AP)

“พระเจ้าคุ้มครองอเมริกาใช่ไหมล่ะ ผมเป็นผู้ลี้ภัย ตอนนี้ได้เป็นนายกเทศมนตรีของเมืองในรัฐแมสซาชูเซ็ตส์ ผมไม่รู้ว่าจะสามารถเกิดขึ้นที่ไหนในโลกได้ไหม ผมยังพยายามทำความเข้าใจอยู่เลย” นายโสการีกล่าวหลังทำพิธีสาบานตน

และว่ารู้สึกภาคภูมิใจมากในฐานะกัมพูชา-อเมริกัน ตนยืนหยัดได้เพราะผู้อพยพหลายช่วงอายุที่เข้ามาปักหลักลงฐานและสร้างเมืองๆ นี้มานานก่อนที่ตนจะอพยพ ปัจจุบันเมืองโลเวลล์มีประชากรกว่า 115,000 คน ในจำนวนนี้เป็นชาวเอเชียเกือบร้อยละ 25 และเป็นเมืองอันดับสองของสหรัฐที่มีชุมชนชาวกัมพูชาขนาดใหญ่

นายโสการีเปิดเผยอีกว่าพ่อของตนเคยเป็นทหารยศร้อยเอกในกองทัพกัมพูชา แต่ถูกกองทัพเขมรแดงจับตัวไปและประหารชีวิตเมื่อปี 2518 ในช่วงสงครามกลางเมืองกัมพูชาซึ่งเกิดขึ้นระหว่างปี 2510-2518 ส่งผลให้แม่ของนายโสการีที่เพิ่งเสียชีวิตมื่อปีที่ผ่านมา ต้องดูแลลูกๆ ทั้งหมด 7 คนเพียงลำพัง ครอบครัวของนายโสการีต่อสู้กับความหิวโหยอดอยาก โรคภัยไข้เจ็บ และภัยคุกคามจากทุ่นระเบิดมานานหลายปี

Chau, a refugee who survived the Khmer Rouge’s bloody regime, has become the city’s first mayor of color and the first Cambodian American mayor in the United States. (Peg Shanahan via AP)

กระทั่งในที่สุดก็อพยพไปสหรัฐอย่างมีสวัสดิภาพ แม้ตอนแรกจะไม่สวยหรูเหมือนที่คิดในขณะที่ครอบครัวของตนยังอาศัยอยู่ในค่ายพักพิงผู้ลี้ภัย แต่สหรัฐก็เป็นดินแดนที่ประชาธิปไตยเป็นไปได้ด้วยระบบการตรวจสอบและความสมดุล รวมทั้งหลักการต่างๆ เช่น ความเป็นธรรม ความเสมอภาค และความโปร่งใส

นายโสการีเดินทางมาถึงสหรัฐขณะอายุ 9 ขวบ เดิมทีครอบครัวใช้ชีวิตอยู่ในเมืองพิตส์เบิร์ก รัฐเพนซิลเวเนีย ด้วยความช่วยเหลือจากโบสถ์คริสต์นิกายคาทอลิกและนั้นทำให้ครอบครัวตัดสินใจเปลี่ยนมานับถือศาสนาคริสต์ ต่อมาช่วงกลางทศวรรษที่ 1980 ครอบครัวนายโสการีย้ายมาตั้งถิ่นฐานใหม่ในเมืองโลเวลล์

พี่ๆ ของนายโสการีหลายคนเลือกทำงานที่โรงงาน ส่วนนายโสการียังเรียนหนังสือและในที่สุดก็ได้รับทุนการศึกษาที่ฟิลลิปส์อคาเดมี จากนั้นได้ทุนศึกษาต่อระดับอุดมศึกษาในคณะเศรษฐศาสตร์และรัฐศาสตร์ วิทยาลัยมาคาเลสเตอร์ ในเมืองเซนต์พอล รัฐมินเนโซตา และก่อนเริ่มเส้นทางการเมืองท้องถิ่นนายโสการีทำงานด้าน

Mayor Sokhary Chau, front row, second from right, poses with other members of the city council at the Lowell City Council swearing-in ceremony, Monday, Jan. 3, 2022, in Lowell, Mass., held at Lowell Memorial Auditorium due to the COVID-19 pandemic. (Julia Malakie/The Lowell Sun via AP)

Bopha Malone hugs new Mayor Sokhary Chau, right, after his swearing-in ceremony, Monday, Jan. 3, 2022, in Lowell, Mass., held at Lowell Memorial Auditorium due to the COVID-19 pandemic. Chau, a refugee who survived the Khmer Rouge’s bloody regime, has become the city’s first mayor of color and the first Cambodian American mayor in the United States. (Julia Malakie/The Lowell Sun via AP)

ข่าวที่เกี่ยวข้อง:

• ส่งพระศพเจ้ารณฤทธิ์ กลับกัมพูชา เผยประชวรตั้งแต่อุบัติเหตุคร่าชายาสาว
• กัมพูชา : หนุ่มออทิสติกวัย 16 ถูกจับฐานโพสต์ข้อความหมิ่นผู้นำพรรคฮุน เซน