แพทย์ผู้เชี่ยวชาญด้านการมีอายุยืนยาว ชี้ “เล็บมือ” เป็นสัญญาณสำคัญที่บ่งบอกว่าจะมีอายุยืนยาวเพียงใด

หากไม่ใช่คนที่ต้องทำเล็บทุกๆ 2-3 สัปดาห์ หลายคนอาจไม่ค่อยใส่ใจเล็บมือเท่าไหร่ แต่จริงๆ แล้ว เล็บมือของเราอาจบอกได้ดีถึงระยะเวลาที่เหลือในชีวิต ตามที่แพทย์ผู้เชี่ยวชาญด้านการมีอายุยืนยาวกล่าว

ดร.เดวิด ซินแคลร์ เป็นที่รู้จักในวงการพันธุศาสตร์ และมีชื่อเสียงจากการวิจัยเกี่ยวกับสาเหตุที่ทำให้แก่ลง และวิธีชะลอผลกระทบจากเวลา และยังสอนที่โรงเรียนแพทย์ฮาร์วาร์ดตั้งแต่ปี 1999

อาจารย์จากออสเตรเลีย วัย 55 ปี รายนี้ เผยว่า คนเราสามารถทราบได้ว่าร่างกายของตัวเองยังมีพลังเหลืออยู่มากแค่ไหน แค่สังเกตการเติบโตของเล็บมือ

“อัตราการเจริญเติบโตของเล็บเป็นตัวบ่งชี้ที่ดีมากว่าคุณกำลังแก่ลงหรือไม่” ดร. ซินแคลร์ กล่าวในตอนหนึ่งของพอดแคสต์ Lifespan ของเขา

“ทุกครั้งที่ผมต้องตัดเล็บ ผมจะคิดว่า เมื่อไหร่ที่ตัดเล็บครั้งล่าสุด?”

เขาอธิบายว่า สุขภาพของเล็บสามารถบอกได้มากเกี่ยวกับอัตราการสร้างเซลล์ใหม่ที่แข็งแรงของร่างกายเรา และยิ่งกระบวนการนี้เกิดขึ้นเร็วเท่าไหร่ ก็ยิ่งดีเท่านั้น

ตามที่ ดร.ซินแคลร์ กล่าว การหมุนเวียนของเซลล์ที่รวดเร็วหมายถึงอายุทางชีวภาพที่เยาว์วัยกว่า เพราะเมื่ออายุมากขึ้น กระบวนการนี้จะช้าลง

“ทั้งหมดนี้เกิดจากการศึกษาที่ทำในปี 1979 ซึ่งพวกเขาแปะแถบวัดขนาดเล็กๆ ไว้ที่เล็บของผู้คนและวัดผลในระยะเวลาหลายปี” ผู้เชี่ยวชาญกล่าว

การวิจัยพบว่า อัตราการเจริญเติบโตของเล็บมือจะลดลงประมาณ 0.5% ทุกปีหลังจากที่ผู้เข้าร่วมการทดลองอายุ 30 ปี

“และจากการศึกษาหลายพันคน ตอนนี้เรารู้แล้วว่าอัตราการเจริญเติบโตของเล็บจะลดลงประมาณ 0.5% ต่อปี” ดร.ซินแคลร์ กล่าวต่อ

“ถ้าคุณวัดมัน นี่คือสัญญาณที่ดีมากว่าอายุทางชีวภาพของคุณเป็นอย่างไร”

ดร.ซินแคลร์ ยอมรับว่า แม้เขาจะไม่ได้วัดเล็บของตัวเองในตอนนี้ แต่เขาก็ “ใส่ใจว่าเล็บของผมยังเติบโตได้เร็วเหมือนเดิมหรือไม่”

ด้าน แมทธิว ลาพลานท์ ผู้ร่วมรายการพอดแคสต์ ยอมรับว่าเขาก็ไม่ได้ติดตามความยาวของเล็บมือของตัวเองเช่นกัน โดยกล่าวว่า “ผมกัดเล็บ ซึ่งรู้ว่าเป็นนิสัยที่แย่มาก”

โดยพื้นฐานแล้ว วิทยาศาสตร์บ่งชี้ว่า หากเล็บของเรายังเติบโตเร็วเมื่อเทียบกับคนอื่นในวัยเดียวกัน แสดงว่าเราอาจแก่ช้ากว่าพวกเขา

เมื่ออายุมากขึ้น ร่างกายจะผลิตเคราตินน้อยลง ทำให้เล็บมืออ่อนแอลงบ้าง ตามที่ ดร.มิชีล เฮนรี ผู้ก่อตั้ง Skin and Aesthetic Surgery of Manhattan กล่าว

เธอกล่าวไว้ก่อนหน้านี้ใน Huff Post ว่า “เมื่อเราแก่ลง ร่างกายเริ่มผลิตโปรตีนธรรมชาติที่พบในเล็บน้อยลง ซึ่งทำให้เล็บเปราะแห้ง และเสี่ยงต่อการแตก”

“โปรตีนเคราตินเหล่านี้ยังพบในรากผมของเรา ซึ่งเป็นเหตุผลที่เรามักเห็นการเปลี่ยนแปลงของเนื้อผมเมื่อเราแก่ขึ้น”