เยอร์เก้น คล็อปป์ ผู้จัดการทีม “หงส์แดง” ลิเวอร์พูล พร้อมด้วย จอร์แดน เฮนเดอร์สัน กัปตันทีม และเจมส์ มิลเนอร์ รองกัปตันทีม ร่วมกันแถลงข่าวอย่างเป็นทางการ ที่ห้องรับรองวีไอพี ท่าอากาศยานสุวรรณภูมิ หลังจากเดินทางมาถึงประเทศไทย เมื่อวันที่ 10 กรกฎาคม เพื่อเตรียมเข้าร่วมแข่งขัน “The Match Bangkok Century Cup 2022” ที่จะพบกับ “ปีศาจแดง” แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ที่ราชมังคลากีฬาสถาน วันที่ 12 กรกฎาคมนี้

โดยก่อนการแถลงข่าวนั้น นายวินิจ เลิศรัตนชัย ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร บริษัท เฟรชแอร์ เฟสติวัล จำกัด ในฐานะฝ่ายจัดการแข่งขันได้มอบลูกฟุตบอลพิเศษเป็นที่ระลึกให้กับทางทีมลิเวอร์พูลอีกด้วย

คล็อปป์ กล่าวว่า นี่เป็นครั้งที่ 2 ของตัวเองที่ได้เดินทางมายังประเทศไทย ก่อนหน้านี้เคยเดินทางมาพักผ่อนบ้าง แต่ครั้งนี้คือการมาทำงานเป็นครั้งแรก ครั้งนี้ขนนักเตะมามากถึง 37 คนด้วยกัน เพื่อเป็นการเตรียมทีม เพราะอย่างที่รู้ว่าช่วงเวลาเตรียมทีมในฤดูกาลนี้ค่อนข้างน้อย ต้องใช้เวลาให้เป็นประโยชน์มากที่สุด อย่างไรก็ตาม บางคนเข้ามาเก็บตัวได้ 1 สัปดาห์ บางคนเพิ่งเข้ามา ใครจะได้ลงเล่นมากแค่ไหนก็อยู่ที่ความฟิตของแต่ละคนด้วย

กุนซือหงส์แดง กล่าวต่อว่า ทีมแมนฯ ยูไนเต็ด มีกุนซือคนใหม่ และการเก็บตัวฝึกซ้อมมาก่อนลิเวอร์พูล อีกทั้งยังเดินทางมาก่อนด้วย ฉะนั้นจึงมีความได้เปรียบมากกว่าเล็กน้อย แต่การแข่งขันนัดนี้จะเป็นบททดสอบทีมที่ดี รอดูในเกมว่าจะเป็นอย่างไร

“เราเคยเจอกับ แมนฯ ยูไนเต็ด ที่มิชิแกน เมื่อหลายปีก่อน ครั้งนั้นแฟนบอลเข้ามาแบบ 45/45 แต่ครั้งนี้จะเป็นแฟนบอลทั้งสองทีมแบบ 50/50 เลย ฉะนั้นน่าสนใจว่าบรรยากาศจะออกมายอดเยี่ยมแค่ไหน แต่เราเคารพในทีมแมนฯ ยูไนเต็ดเสมอ และจะเป็นเกมที่หนักแน่นอน”

มีผู้สื่อข่าวถามเยอร์เก้น คล็อปป์ ถึงเรื่องของเป้าหมายในฤดูกาลใหม่ คล็อปป์ ตอบว่า แน่นอนว่าทีมต้องการที่จะพัฒนาต่อไปเรื่อยๆ ถ้าเราสามารถทำได้อย่างฤดูกาลที่ผ่านมา มันก็จะมีโอกาสที่ทำได้ดีอีกครั้งในฤดูกาลนี้

ขณะที่ จอร์แดน เฮนเดอร์สัน กัปตันทีมหงส์แดง กล่าวว่า เป็นการมาประเทศไทยครั้งที่ 3 แล้ว หลังจากเคยมาเมื่อปี 2013 และ 2015 ต้องขอบคุณแฟนบอลลิเวอร์พูลสำหรับการต้อนรับทุกครั้งที่เดินทางมา และมีความสุขมากๆ ที่ได้มาประเทศไทย

ด้าน เจมส์ มิลเนอร์ กล่าวว่า ดีใจที่ได้มาประเทศไทยอีกครั้ง เคยเห็นพลังของแฟนบอลชาวไทยมาแล้วเมื่อปี 2015 เป็นอะไรที่ยอดเยี่ยมมากๆ

ทั้งนี้ทีมลิเวอร์พูล ได้ออกเดินทางไปยังโรงแรมเซนต์ รีจีส ย่านราชดำริ เพื่อเข้าพักต่อไป ก่อนจะมีการฝึกซ้อมในช่วงเย็น ที่อัลไพน์ ฟุตบอล แคมป์ เทรนนิ่ง ต่อไป