วันที่ 28 มี.ค.บีบีซีรายงานว่า นายบอริส พิสทอเรียส รมว.กระทรวงกลาโหมเยอรมนีแจ้งว่า เยอรมนีทำตามสัญญาส่งรถถังลีโอพาร์ด 2 ไปประเทศยูเครนแล้ว จำนวน 18 คัน หลังจากเจ้าหน้าที่ยูเครนได้รับการฝึกฝนเกี่ยวกับการใช้งานแล้วเสร็จ และรถถังชาเลนเจอร์ 2 คันจากสหราชอาณาจักรเดินทางถึงยูเครนแล้วเช่นกัน

รถถังลีโอพาร์ด 2 ระหว่างฝึกยิงจริงและการซ้อมรบระหว่างทหารยูเครนและกองทัพเยอรมนีที่เมืองแบร์เกน ประเทศเยอรมนี เมื่อ 14 มี.ค. (รอยเตอร์)

ความเคลื่อนไหวดังกล่าวเกิดขึ้นหลังทางการยูเครนกำลังร้องขอยานพาหนะและระบบอาวุธที่ทันสมัยมากขึ้นมาหลายเดือนเพื่อช่วยในการต่อสู้การรุกรานจากรัสเซีย กระทั่งเยอรมนีตกลงส่งรถถังไปช่วยยูเครนในเดือนม.ค.2566 หลังจากเดิมที เยอรมนีมีท่าทีลังเล หรือแม้กระทั่งอนุญาตให้ชาติอื่นๆส่งรถถังของชาตินั้นๆไปให้ยูเครน

นายพิสทอเรียสระบุว่า ตนเองแน่ใจว่า รถถังดังกล่าวสามารถช่วยกองกำลังที่อยู่ในแนวหน้าสงครามเอาชนะได้

รถถังลีโอพาร์ด 2 ที่ชาติยุโรปใช้มีอยู่ราว 2,000 คัน ถือว่าเป็นหนึ่งในรถถังต่อสู้หลักที่ผลิตโดยชาติสมาชิกองค์การสนธิสัญญาป้องกันแอตแลนติกเหนือหรือนาโตที่ดีที่สุด

“รถถังถึงมือมิตรชาวยูเครนตามที่ได้ให้สัญญาไว้และตรงตามกำหนดเวลา” นายพิสทอเรียสกล่าว

กองทัพเยอรมนีฝึกเจ้าหน้าที่รถถังยูเครนให้ใช้รถถังลีโอพาร์ด 2 รุ่นเอ6 ที่มีความก้าวหน้าในช่วงหลายสัปดาห์ที่ผ่านมา ซึ่งรถถังรุ่นดังกล่าวถูกออกแบบให้แข่งขันกับรถถังที90 รถถังหลักของรัสเซียโดยเฉพาะ ซึ่งถือว่าบำรุงรักษาง่ายกว่าและยังมีประสิทธิภาพในการใช้เชื้อเพลิงมากกว่ารถถังของชาติตะวันตกอื่นๆ

ทหารยูเครนยืนล้อมรถถังที่จำลองขึ้นระหว่างการฝึกใช้รถถังลีโอพาร์ด 2 ซึ่งฝึกอบรมโดยกองทัพเยอรมนีที่เมืองแบร์เกน ประเทศเยอรมนี เมื่อ 13 มี.ค. (รอยเตอร์)

นอกจากรถถังแล้ว เยอรมนีได้ส่งยานกู้รถถังเชี่ยวชาญพิเศษอีก 2 คันและมาร์ดาร์ ยานเกราะต่อสู้อีกด้วย

ขณะเดียวกัน นางอิรินา โซโลตาร์ โฆษกกระทรวงกลาโหมอังกฤษระบุว่า รถถังชาเลนเจอร์ 2 ถึงยูเครนแล้ว ด้านนายอเล็กซี เรซนิคอฟ รมว.กลาโหมยูเครนโพสต์ภาพรถถังชาเลนเจอร์ 2 เคียงข้างยานพาหนะทางทหารอื่นๆที่ชาติตะวันตกสร้าง พร้อมระบุว่า รถถังดังกล่าวเป็นงานศิลปะทางทหารของอังกฤษ

………….