เอเอฟซียืนยันว่าจีนถอนตัวจากการเป็นเจ้าภาพจัดแข่งขันฟุตบอล เอเชียนคัพ 2023 เรียบร้อยแล้ว เนื่องจากสถานการณ์โควิด-19 กลับมารุนแรงอีกครั้ง

สมาพันธ์ฟุตบอลเอเชีย (เอเอฟซี) ยืนยันว่าจีนถอนตัวจากการเป็นเจ้าภาพจัดแข่งขันฟุตบอล เอเชียนคัพ 2023 เนื่องจากสถานการณ์ระบาดโควิด-19 กลับมาน่าเป็นห่วงอีกครั้ง

เดิมทีจีนได้รับการเลือกให้ทำหน้าที่เจ้าภาพ โดยจะใช้ 10 เมืองในประเทศสำหรับจัดแข่งขัน แต่เวลานี้แดนมังกรกลับมาเผชิญวิกฤตการระบาดที่รุนแรงอีกครั้ง ซึ่งถือได้ว่าหนักที่สุดนับตั้งแต่โรคนี้เริ่มต้นระบาดเลยทีเดียว

แถลงการณ์จากเอเอฟซีระบุว่า “หลังการหารือกับสมาคมฟุตบอลจีน เอเอฟซีจึงได้รับการยืนยันว่าจีนจะไม่สามารถทำหน้าที่เจ้าภาพเอเชียนคัพ 2023 เอเอฟซีรับทราบสถานการณ์สุดวิสัยที่เกิดจากการระบาดครั้งใหญ่ของโควิด-19 จนนำไปสู่การสละสิทธิ์เจ้าภาพ”

สำหรับมาตรการของจีนนั้น จะมีทั้งการปิดเมืองและการตรวจหาเชื้อในประชาชนแบบวงกว้าง ซึ่งเรียกได้ว่าค่อนข้างขัดแย้งกับสังคมโลกปัจจุบัน ที่หลายชาติเลือกหันมาใช้ชีวิตร่วมกับไวรัสโคโรนาสายพันธุ์นี้แล้ว

เวลานี้ยังไม่มีการประกาศชื่อชาติเจ้าภาพใหม่ออกมา โดยก่อนหน้านี้ไม่นานจีนก็ตัดสินใจเลื่อนจัดแข่งขันเอเชียนเกมส์ 2022 ที่เมืองหางโจว ซึ่งเดิมทีมีกำหนดในเดือนกันยายนนี้ ด้วยสาเหตุการระบาดของโรคนี้เช่นกัน

ทั้งนี้ จีนต้องเลื่อนหรือยกเลิกการเป็นเจ้าภาพกีฬาไปแล้วเป็นจำนวนมากนับตั้งแต่โรคเริ่มระบาดเมื่อปี 2019 รวมถึงศึกรถสูตรหนึ่ง รายการไชนีส กรังด์ปรีซ์ ที่ไม่มีจัดมาตั้งแต่ปีดังกล่าว ขณะที่ฟุตบอลไชนีส ซูเปอร์ ลีก ฤดูกาลใหม่ ก็ยังไม่รู้ชัดว่าจะได้เริ่มเมื่อใด